София Палеолог, племянница последнего византийского императора, прибывает в холодную Московию не как просительница, а как носительница великого наследия. Выросшая при папском дворе в Риме, она — живой символ утраченного Константинополя, «царевна Царьграда». Её брак с великим князем Иваном III — не просто династический союз, а событие, меняющее саму идею Московского государства. Через её глаза мы видим Русь XV века: суровую, полную языческих пережитков и княжеских усобиц, но уже стремящуюся к новому величию. Для Софии это не окраина мира, а холст, на котором можно вывести узор возрождённой империи.
Однако её амбиции сталкиваются с жестокой реальностью. Боярские кланы видят в ней опасную «римлянку», принесшую чуждые обычаи и интриги. Церковь настороженно следит за её связями с католическим Западом. А сам Иван III, хотя и ценит её ум, остаётся расчётливым правителем, использующим её статус для укрепления своей власти. Главная интрига — в её попытках переплавить московское царство по византийскому образцу, внедряя пышный церемониал, имперскую символику и идею «Москвы — Третьего Рима». Сможет ли она, чужеземка и женщина в мире мужской силы, стать матерью новой империи? И какой ценой для страны и её собственной души?